Tarczyca (łac. glandula thyroidea) jest gruczołem endokrynnym (wydzielania wewnętrznego), znajduje się do przodu od przewodu krtaniowo-tchawiczego i obejmuje go podkowiasto. Tarczyca składa się z dwóch płatów bocznych (prawego i lewego) i znajdującej się między nimi węziny, czasami może występować również dodatkowy płat w postaci wąskiego wyrostka.
Tarczyca produkuje hormony: trijodotyroninę / trójjodotyroninę (T3), tyroksynę (T4) oraz kalcytoninę. Hormony tarczycy są ważne dla rozwoju fizycznego i psychicznego, wpływają na rozwoju ośrodkowego układu nerwowego, są ważne dla prawidłowego wzrostu (T3), wpływają na metabolizm i gospodarkę wapniowo-fosforową organizmu (kalcytonina).
Zabiegi chirurgiczne wykonywane na tarczycy są związane zwykle z występowaniem wola, gdy występują objawy uciskowe lub podejrzenie zmiany nowotworowej oraz gruczolaka i raka tarczycy. W takich przypadkach dokonywane jest całkowite (totalis) lub częściowe (subtotalis) wycięcie tarczycy (strumectomia, tyroidektomia).
