Żylaki, czyli przewlekła niewydolność żylna (łac. varices) są nieprawidłowym pojedynczym lub mnogim poszerzeniem żył, najczęściej o krętym przebiegu. Powstają w rezultacie długo trwającego podwyższonego ciśnienia krwi w naczyniu żylnym i osłabienia jego ściany. W świetle żylaka dochodzi do zastoju krwi, a w konsekwencji do zakrzepicy i deformacji zastawek żylnych. Objawy to ból, obrzęk i przekrwienie. Najczęściej mamy do czynienia z żylakami kończyn dolnych. Mogą one powstawać również w innych miejscach tj. żylaki odbytu, żylaki powrózka nasiennego czy żylaki przełyku.
Chirurgiczne usunięcie żylaków kończyn dolnych jest podstawową i najbardziej skuteczną metodą leczniczą. Obejmuje wycięcie żyły odpiszczelowej lub odstrzałkowej. Leczenie żylaków odbytu polega natomiast na prostym usunięciu guzków krwawniczych lub ich usunięciu z wykorzystaniem staplerów i termokoagulacji. W przypadku żylaków powrózka nasiennego żylaki leczy się chirurgicznie metodami klasycznymi sposobem Bernardiego lub Benneta i Kochera oraz laparoskopowo.
